Badanie funkcji wielu zmiennych (w szczególności znajdywanie punktów ekstremalnych) w wielu przypadkach nie wymaga wyznaczania ani pierwszej, ani drugiej różniczki funkcji. Można bowiem sprowadzić ich badanie do badania funkcji jednej zmiennej.
Rozważmy kilka przykładów, w których funkcja dwóch zmiennych jest w istocie funkcją jednej zmiennej, a mianowicie: jest funkcją odległości od początku układu współrzędnych.
Przykład 8.18.
Funkcja f(x,y)=exp(−x2−y2) jest funkcją promienia r=√x2+y2, gdyż f(x,y)=e−r2, gdzie r=√x2+y2. Ponieważ funkcja r↦e−r2 osiąga wartość największą w punkcie r=0 i nie osiąga żadnych więcej ekstremów na półprostej 0≤r<∞, więc jedynym ekstremum funkcji f(x,y)=exp(−x2−y2) jest maksimum lokalne osiągane w punkcie (0,0) (tj. r=0). Wówczas f(0,0)=1.
Przykład 8.19.
Funkcja f(x,y)=sin(x2+y2) także jest funkcją promienia r=√x2+y2. Zauważmy bowiem, że
f(x,y)=sin(x2+y2)=sin(r2cos2φ+r2sin2φ)=sin(r2)
osiąga ekstrema w tych samych punktach, co funkcja r↦sin(r2), a więc osiąga maksima w punktach r2=π2+2kπ i minima w punktach r2=3π2+2kπ, gdzie k=0,1,2,…. Innymi słowy funkcja (x,y)↦f(x,y) osiąga maksima w punktach należących do okręgów o równaniach
{(x,y)∈R2:x2+y2=π2+2kπ}
oraz w punkcie (0,0) (wtedy r=0), a minima w punktach należących do okręgów
{(x,y)∈R2:x2+y2=3π2+2kπ},
gdzie k jest dowolną liczbą całkowitą nieujemną.
Wykres funkcji f(x,y)=sin(x2+y2)
Przykład 8.20.
Podobnie jak w poprzednim przykładzie funkcja f(x,y)=cos(x2+y2)=cos(r2), r=√x2+y2, osiąga maksima na okręgach o promieniach r takich, ze r2=0+2kπ, czyli na okręgach
{(x,y)∈R2:x2+y2=2kπ},
natomiast minima na okręgach, których promień r spełnia równanie r2=π+2kπ, tj. na okręgach
{(x,y)∈R2:x2+y2=(2k+1)π},
gdzie k=0,1,2,… jest nieujemną liczbą całkowitą.
Przykład 8.21.
Także funkcja f(x,y)=ln(x2+y2+1)=ln(r2+1) jest funkcją promienia r=√x2+y2. Ponieważ funkcja [0,∞)∋r↦r2+1∈R jest ściśle rosnąca, osiąga minimum w punkcie r=0. Stąd także funkcja f(x,y)=ln(x2+y2+1) osiąga minimum w punkcie (x,y)=(0,0) (wówczas r=0).
Również w wielu innych przykładach, gdy funkcja f nie jest funkcją promienia, można uniknąć stosowania rachunku różniczkowego do wyznaczenia ekstremów.
Przykład 8.22.
Funkcja f(x,y)=sin(x2−y2) osiąga maksima w punktach hiperbol
{(x,y)∈R2:x2−y2=π2+2kπ}, a minima w punktach drugiej rodziny hiperbol
{(x,y)∈R2:x2−y2=3π2+2kπ},
gdzie k jest liczbą całkowitą.
Przykład 8.23.
Z kolei funkcja f(x,y)=cos(x2−y2) osiąga maksima w punktach hiperbol
{(x,y)∈R2:x2−y2=2kπ},
a minima w punktach drugiej rodziny hiperbol
{(x,y)∈R2:x2−y2=(2k+1)π},
gdzie k jest liczbą całkowitą.
Uwaga 8.24.
Przypomnijmy także, że prosta obserwacja przebiegu poziomic pozwala stwierdzić, że
(a) funkcja f1(x,y)=x2+y2 osiąga w punkcie (0,0) minimum
(b) w tym samym punkcie funkcja f2(x,y)=−x2−y2 osiąga maksimum
(c) a funkcja f3(x,y)=x2−y2 nie osiąga w punkcie (0,0) żadnego ekstremum, gdyż ma w tym punkcie wartość zero, a w dowolnie małym otoczeniu tego punktu osiąga wartości mniejsze jak i większe od zera.
Przykład 8.25.
Zauważmy, że każda z trzech funkcji a, b, c ma w punkcie (0,0) zerową zarówno pierwszą jak i drugą różniczkę. Żadna z nich nie ma jednak w tym punkcie ekstremum, gdyż przyjmują w dowolnie małym otoczeniu punktu (0,0) zarówno wartości mniejsze jak i większe od zera.
(a) f2(x,y)=−x3−y3
(b) f3(x,y)=x3−y3
(c) f1(x,y)=x3+y3
Należy pamiętać o analizowaniu otoczenia punktów krytycznych funkcji, w których o istnieniu ekstremów nie rozstrzyga warunek wystarczający.
Przykład 8.26.
Funkcja f(x,y)=|x|23+|y|23 jest ciągła na całej płaszczyźnie, nie jest jednak różniczkowalna w punktach należących do dwóch prostych: x=0 oraz y=0. Różniczka tej funkcji nie zeruje się w żadnym punkcie swojej dziedziny, tj. poza obiema prostymi x=0, y=0. Stąd zbiorem punktów krytycznych jest suma obu prostych:
{(x,y)∈R2:x=0 lub y=0}.
Łatwo zauważyć, że jedynie w punkcie (0,0) tego zbioru funkcja f osiąga ekstremum, a mianowicie minimum f(0,0)=0.